Encore un international portugais dans le royaume saoudien.

João Cancelo n’est plus un joueur de Manchester City. Le défenseur de 30 ans, prêté au FC Barcelone la saison dernière, a décidé de poursuivre sa carrière loin de l’Europe, en rejoignant Al-Hilal, le champion saoudien en titre. L’international portugais a signé un contrat de trois ans, le liant au club de Riyad jusqu’en 2027.

Ce départ s’annonce comme un nouveau chapitre dans la carrière du Portugais, qui avait rejoint Manchester City en 2019 en provenance de la Juventus. S’imposant rapidement comme un cadre chez les Citizens, Cancelo a parfois entretenu une relation orageuse avec Pep Guardiola, ce qui avait poussé le latéral à déclarer en mars qu’il ne voulait pas retourner en Angleterre.

Cancelo devient donc le premier transfert majeur de ce mercato pour Al-Hilal, qui a déjà un effectif de titan avec Neymar, Kalidou Koulibaly, Sergej Milinković-Savić, Malcom, Rúben Neves et Aleksandar Mitrović. Cette équipe a d’ailleurs roulé sur tout le monde la saison dernière en Saudi Pro League, en terminant premier à 14 points de son dauphin, établissant au passage un nouveau record du nombre de victoires consécutives. Cancelo rejoint aussi son compatriote Jorge Jesus, à la tête de l’équipe depuis 2023.