Le gouvernement camerounais, qui selon des sources à Investir au Cameroun, entend prendre des participations dans All Bitumen, insiste sur la nécessité de soutenir le projet d’usine de bitume dans le Document de programmation économique et budgétaire à moyen terme, du ministère des Finances.

Le chantier de construction d’une usine de bitume dans la zone industrialo-portuaire de Kribi est prévu pour démarrer au plus tard au 1er trimestre 2025, selon All Bitumen Cameroun Plc, société à capitaux entièrement camerounais en charge du projet.

« Nous comptons contractualiser l’entreprise chargée de la construction de l’usine avant fin 2024. Des entreprises italiennes, françaises et turques ont d’ores et déjà manifesté leur intérêt. De nombreux partenaires nous ont également donné leur accord de principe pour participer au financement du projet, en plus des fonds propres dont nous disposons. Une institution financière est d’ailleurs disposée à apporter toute seule tous les financements nécessaires » a affirmé le DG, Ahmadou Oumarou.

D’une capacité prévisionnelle annuelle de 250 000 tonnes par an, l’usine de bitume de Kribi intégrera une mini raffinerie pétrolière de 10 000 barils par jour pour pourvoir la matière première. Entre le raffinage, la production de bitume et de produits dérivés comme le gasoil et le kérosène, le projet dont le coût est provisoirement évalué à environ 100 milliards FCFA (en attendant la fin des études FEED) devrait générer 300 à 400 emplois directs et environ 1 500 emplois indirects.

Il aidera aussi à réduire le déficit de la balance commerciale du Cameroun selon les experts des travaux publics, en faisant économiser une partie des 300 milliards FCFA injectés chaque année dans les importations de bitume. L’État compte sur ses retombées, notamment une réduction de 30% du coût des infrastructures routières, pour atteindre son objectif de 11 300 km de routes bitumées en 2027, contre 9 885 km en 2023, soit moins de 9% du réseau national.

Cette échéance devrait être légèrement différée si les travaux débutent début 2025 et durent effectivement les 24 à 30 mois prévus, car ils ne s’achèveraient alors qu’en 2028. Lancé en février 2024, l’appel d’offres pour recruter des entreprises forestières chargées d’enlever les richesses sylvicoles et le couvert végétal sur les 60 hectares du site devrait livrer ses résultats prochainement.

« L’enjeu principal est de synchroniser les travaux de construction de l’usine et la réalisation des infrastructures portuaires liées au projet. Les 2 composantes doivent être prêtes à temps pour permettre l’exploitation de l’usine dès la fin des travaux » poursuit Ahmadou Oumarou.

Ce défi a poussé All Bitumen, la Société camerounaise des dépôts pétroliers (SCDP) et le Port autonome de Kribi (PAK) à s’associer pour les études préliminaires à la construction d’un manifold (outil de distribution des produits d’usine) et d’un Duc d’Albe (infrastructure pour amarrer les tankers). Ces études confiées à la société Parlym seront bientôt suivies d’autres plus détaillées.