RISQUE D’ESCALADE•Les Etats-Unis prennent très au sérieux les menaces de représailles de l’Iran contre Israël, après un bombardement meurtrier sur son consulat en Syrie

Y a-t-il un nouveau risque d’escalade au Proche-Orient, avec la perspective de représailles de l’Iran contre Israël, après le bombardement du consulat iranien à Damas, en Syrie ? L’Iran « menace de lancer une attaque importante contre Israël », a déclaré plus tôt cette semaine le président américain, Joe Biden.

En guise de « précaution », et signe concret de ces craintes, les Etats-Unis ont annoncé jeudi restreindre les mouvements en Israël de leur personnel diplomatique et des membres de leur famille. Et un général américain chargé du Moyen-Orient, Michael Erik Kurilla, se trouve en Israël pour discuter avec les dirigeants militaires du pays des « menaces sécuritaires dans la région », justement dans ce contexte d’escalade avec l’Iran. Par ailleurs, la compagnie aérienne allemande Lufthansa a annoncé prolonger la suspension de ses vols de et vers Téhéran, « probablement jusqu’à samedi (inclus) », en raison de ces tensions.

Le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, dont le pays, ennemi d’Israël, soutient le Hamas, avait indiqué qu’Israël serait « puni » après une attaque meurtrière qui lui a été imputée le 1er avril en Syrie. Cette frappe a détruit le consulat iranien à Damas et fait 16 morts, parmi lesquels sept membres du corps des Gardiens de la Révolution, l’armée idéologique de la République islamique, selon une ONG. « Si l’Iran mène une attaque depuis son territoire, Israël répondra et attaquera l’Iran », a répondu en persan le ministre israélien des Affaires étrangères, Israël Katz.

Mises en garde et coups de fil diplomatiques

Après des entretiens téléphoniques avec ses homologues allemand, australien et britannique, le chef de la diplomatie iranienne, Hossein Amir-Abdollahian, a évoqué la « nécessité » pour Téhéran de répondre à la frappe contre son consulat à Damas, tout en cherchant à « éviter les tensions ». Lors de ces entretiens, « j’ai déclaré que l’Iran ne cherchait pas à élargir le champ de la guerre », a-t-il écrit sur X.

La Maison-Blanche a indiqué jeudi avoir « mis en garde » l’Iran, tandis que le secrétaire d’Etat Antony Blinken s’est entretenu par téléphone avec ses homologues chinois, turc et saoudien, les appelant à faire pression sur Téhéran contre toute attaque visant Israël, selon le département d’Etat. La Russie et l’Allemagne ont appelé de leur côté à la « retenue » pour éviter une escalade au Proche-Orient où les tensions ont redoublé entre l’Iran, Israël et leurs alliés respectifs depuis le début de la guerre à Gaza.

« Nous sommes en pleine guerre à Gaza, qui continue à plein régime (…) mais nous nous préparons aussi à faire face à des défis sur d’autres théâtres » d’opérations, a déclaré jeudi Benyamin Netanyahou, le Premier ministre israélien. Mais selon la BBC, qui a interrogé des experts, la riposte iranienne pourrait aussi venir du Liban, via le Hezbollah, afin d’éviter une confrontation directe.